宜兴的陶土品种繁多，广布于宜兴南部丘陵山区。丁山、张渚、渚东为首要产地。当地一般把陶土分为白泥、甲泥、和嫩泥三大类。白泥是一种灰白色为主颜色单存的粉砂质铝土质粘土；甲泥是一种以紫色为主的杂色粉砂质粘土（通称页岩），未经风化，又名石骨，质料硬、脆、精；嫩泥则是一种以土黄色、灰白色为主的杂色粘土，质料软、嫩、细。宜兴陶都所产的各种天然陶土，不论是甲泥或嫩泥，都含有多量的氧化铁。含量多的约在百分之八以上，含量少的也在百分之二左右。又因各种甲泥和嫩泥含铁量多寡不同，泥料经过恰当比率分配，再用不同性质的火焰烧能够出现颜色深浅纷歧的黑、褐、赤、紫、黄、绿等多种颜色。这就是紫砂壶出现各种绮丽色泽的原因。
宜兴紫砂陶所用的质料，包含紫泥、绿泥及红泥三种，总称紫砂泥。
紫泥是甲泥矿层的一个夹层，矿体呈薄层状、透镜状，矿层厚度一般在几十公分到一公尺左右，稳定性差，质料外观颜色呈紫色、紫赤色，并带有浅绿色斑驳，烧后外观颜色则呈紫色、紫棕色、紫黑色。紫泥首要成份为水云母，并含有不等量的高岭土、石英、云母屑及铁质等。归纳剖析，紫砂泥归于粒土--石英云母系，颇类制瓷质料的特征，因此单种质料即具有抱负的可塑性，泥坯强度高，枯燥缩短率小，为多种造型供给了杰出的工艺条件。
绿泥是紫砂泥中的夹脂，故有“泥中泥”之称（团山泥则是紫泥和绿泥稠浊共生一同的泥料）。绿泥产值不多，泥质较嫩，耐火力也比紫泥为低，一般多用作胎身外面的粉料或涂料，使紫砂陶器皿的颜色更为多彩。
红泥（或称朱泥）则是坐落嫩泥和矿层底部的泥料，矿形琐碎，需经手艺选择。周高起云：“石黄泥，出赵庄山，即未触风日之石骨也，陶乃变朱砂色。”因其含铁量多寡不等，烧成之后变朱砂色、朱砂紫或海棠红等色。因为产值少，前期除销往南洋的水平小壶用朱泥制造胎身外，一般只用作化装土装修在紫砂泥坯上。至于朱泥的胎土，不过是制壶陶手，为了求得更精细的泥料，将红泥以洗泥沉积，得到约140目到180目细孔的泥料，制成细如滑脂的朱泥壶。朱泥的土质成份，最大的特征是含有极高的氧化铁，约在14％到18％之间，这是朱泥所以烧成后壶身成为赤色的首要原因。因为朱泥的泥性甚娇，成型工艺难度亦高，而朱泥由生坯至烧成，因缩短率高达30％至40％，故一般制品良率约仅七成。
从矿层开挖出来的紫泥，俗称生泥，泥似块状岩石，经堆放在露天稍事风化，待其松懈，然后用锤式破碎机初碎，轮碾机破坏，泥料过60目筛（泥料如太粗则制造费力，如太细制造时则易黏手，且烧成后缩短比大），湿水后经过真空练泥机捏练，便成为供制坯用的熟泥料。红泥、绿泥的制备与紫泥相同。谈到紫砂泥料的练制，在五十年代曾经，仍是沿袭明清的老办法，把晾干捣碎的泥团围成一圈，用河水冲刷，人站在里边不断地走动、践踏，直到泥料软硬适中。今人实难想像前人在练制泥料是如此的辛苦、落后。到六十年代后期开端选用机械化、有雷蒙破坏机、搅拌机、真空练泥机。
为了丰厚紫砂陶的外观色泽，满意工艺改变和创造规划的需求，演员们透过把几种泥料混合配比，或在泥猜中参加金属氧化物着色剂，使之发生非同小可的使用作用。大凡名家对泥料的制造皆各有心法，不相私授，进而构成紫砂泥有些特定泥料成为某些名家的代名词，也突显了名家的艺术风格。如著作烧成后出现天青、栗色、石榴皮、梨皮、朱砂紫、海棠红、青灰、墨绿、黛黑、冷金黄、金葵黄……等多种颜色，招引了紫砂藏家的目光。紫砂泥若再掺入粗砂、钢砂，产品烧成后珠粒隐现，发生特别的质感。
紫砂器外表的色泽取于天然泥色，程序是这样的：先将各色质料分隔碾细，然后用清水漂，浮在水面上的一层蜡膏，即为有用的色浆质料，烧成后永不用褪。近年来还试制成功了醮浆红泥，仿金属光泽液等化装土，丰厚了紫砂产品的颜色。
紫砂陶器所用首要质料紫泥，行家描述紫泥是泥中有“骨”。这个“骨”就是紫泥中的石英颗粒，也就是紫砂泥中的“砂”。它与粘土、云母、赤铁矿共生一体。紫泥不能用水直接膨润，破坏至必定细度，不用与其它质料合作，单一质料即可成型烧制品种繁多的紫砂陶器。虽然皖之寿县、鲁之博山、粤之潮邑，均有出产相似的泥料，而一究其成份，则判若霄坏。若论色泽的绮丽朴雅，质地的优秀，当推宜陶为独步。但最使人引起艺术情味的，要数那造型简练特别，线条刚毅流通，份额切当恰当，色泽质朴古雅，经演员精深的手艺制造，集金石、书画、镌刻于一体，使紫砂壶成为具有高度艺术价值的有用器皿。
综上所述，紫砂泥的质料特征，归结起来，有如下几个方面：
１、可塑性好。以紫泥为例，它的液限为33.4%，塑限15.9%，指数为 17.5%，属高可塑性，可任意加工成巨细各异的不同造型。制造时粘合力强，但又不粘东西不粘手。如嘴、把均可独自制成，再粘到壶体上后能够加泥雕刻加工施艺；方型器皿的泥片接成型可用脂泥（多加水分即可）粘接，再进行加工。这样大的工艺容量，就为陶艺家充沛表达自己的创造目的，发挥工艺技巧，供给了物质确保。
２、枯燥缩短率小。紫砂陶从泥坯成型到烧成缩短约8%左右，烧成温度规模较宽，变形率小，生坯强度大，因此茶壶的口盖能做到严丝合缝，造型概括线条规则严而不致歪曲。把手能够比瓷壶的粗，不怕壶口面失圆，这样与嘴份额合度，别的能够做敞口的器皿及口面与壶身相同大的大口面茶壶。
３、紫砂泥自身不需求加配其它质料就能独自成陶。制品陶中有两层气孔结构，一为沉默气孔，是聚会体内部的气孔；一为开口气孔，是包裹在聚会体周围的气孔群。这就使紫砂陶具有杰出的透气性。气孔微细密度高具有较强的吸附力，而施釉的陶瓷茶壶这种功用就比较短缺。一起茶壶自身是精细合理的造型，壶口壶盖合作紧密，位移公役小于 0.5mm，减少了混有黄曲霉菌等霉菌的空气流入壶内的途径。因此，就能较长时刻地坚持茶叶的色香味，相对地推迟了茶叶蜕变发馊的时刻。其冷热剧变功能也好，即使开水冲泡后再急入冷水中也不炸不裂。
４、紫砂泥土成型后不需求施釉，它平坦润滑赋有光泽的外形，用的时刻越久，把摩的时刻越长，它就会发黯然之光。这也是其它质地的陶土无法比拟的。
